口服疫苗能够发挥效力是因为活病毒在机体吞入后可模拟天然感染过程，同时刺激消化道

产生抗体。这意味着，最近接种的这批人排出了源自疫苗的危险性低的活病毒。以这种方

式扩散的病毒颗粒能够刺激被动免疫，在此过程中，即使未接种疫苗的人也可通过接触疫

苗株来产生一定程度的免疫。然而，如果人群中有很多人未接种疫苗，他们就可传播此病

毒，直到其回复突变为致病形式的病毒，这如同尼日利亚发生的一样。发生回复突变的时

间一般约需1年。这种情况是罕见的，世界范围内已接种了100亿剂量的口服脊髓灰质炎疫

苗，期间爆发了9次疫情，总共有不到200例患病。